【飛騨地域】おっぱら自然体験センター

「おっぱら自然体験センター」は平成13年度に廃校となった「大原小学校」を改修し、宿泊可能な自然体験施設として生まれ変わりました。
こちらでは、大自然と文化を生かした、川遊び・魚つかみや野菜の収穫、熱気球搭乗など多くの自然体験をおこなっています。

今回は年齢を問わず人気のある「砂金採り」体験に挑戦しました。
あまり知られていませんが、大原（おっぱら）には古くから砂金があり、鎌倉時代には砂金の採取が行われ、昭和初期まで操業されていました。

コロナの影響で近年は中止されていますが、毎年開催している「砂金採り選手権大会」は、地元の方以外にも東北、関西、九州から多くの方が参加されています。

砂金採りは見ていると簡単そうですがコツをつかむまでは、なかなか難しかったです。
金は重たいので底の深い所の砂をすくいます。
（1リットルのペットボトルに金をいっぱいに入れると19kgほどの重さになるとのことです）

砂が入った器を水の中にいれて、ハンドルを回すように10回ほど回して砂を落とします。
その後、器を斜めにしてさらに余分な砂を落とすと、金が自然と器の一番底にいきます。
この作業を繰り返し、砂が少なくなってきたら金を流さないように、砂だけを振り落としていきます。
ここを適当に行うと、今までの作業がムダになってしまうので慎重に行います。